Rationalisme et empirisme : Descartes, Hume, Kant (culture générale)

Le débat entre rationalisme et empirisme, qui porte sur l'origine de la connaissance, structure la philosophie moderne (XVIIe-XVIIIe siècle) et revient souvent dans les QCM de culture générale sur CampusQCM. Le rationalisme soutient que la raison est la source première de la connaissance, et…

Le débat entre rationalisme et empirisme, qui porte sur l'origine de la connaissance, structure la philosophie moderne (XVIIe-XVIIIe siècle) et revient souvent dans les QCM de culture générale sur CampusQCM. Le rationalisme soutient que la raison est la source première de la connaissance, et que certaines idées sont innées, indépendantes de l'expérience. Son fondateur est René Descartes (1596-1650), figure de la révolution scientifique : par le doute méthodique, il met tout en question jusqu'à trouver une certitude indubitable, le cogito — « je pense, donc je suis » (cogito ergo sum) —, premier principe à partir duquel reconstruire le savoir. L'empirisme, à l'inverse, soutient que toute connaissance dérive de l'expérience sensible : l'esprit est à la naissance une « page blanche » (John Locke). David Hume (1711-1776) en est le représentant radical : il montre que des notions comme la causalité ne sont pas données par la raison mais par l'habitude, l'observation répétée d'une succession ; son scepticisme questionne les fondements de la science. Emmanuel Kant (1724-1804) opère une synthèse, le criticisme : la connaissance suppose à la fois des données de l'expérience (la matière) et des structures a priori de l'esprit (l'espace, le temps, les catégories, la forme) qui les organisent. Sa formule résume l'enjeu : « des pensées sans contenu sont vides, des intuitions sans concepts sont aveugles ». Retenir le cogito de Descartes, l'empirisme de Hume et la synthèse kantienne est l'attendu des QCM.