Le progrès technique : moteur durable de la croissance
Le progrès technique améliore l'efficacité productive et constitue, en macroéconomie, le principal moteur de la croissance du revenu par tête à long terme. En L2, il est étudié dans Solow…

progrès technique
Le progrès technique améliore l'efficacité productive et constitue, en macroéconomie, le principal moteur de la croissance du revenu par tête à long terme. En L2, il est étudié dans Solow comme facteur exogène puis dans les modèles de croissance endogène via l'innovation et le capital humain.
Objectifs d'apprentissage
- Définir le progrès technique en économie
- Relier productivité et croissance potentielle
- Expliquer son rôle dans le modèle de Solow
- Distinguer progrès exogène et endogène
- Analyser les politiques favorables à l'innovation
Cours détaillé
Le moteur de la croissance de long terme
Dans le modèle de Solow, le progrès technique est la SEULE source de croissance durable du revenu par tête. L'accumulation de capital, à elle seule, bute sur les rendements décroissants et ne peut soutenir la croissance indéfiniment. Le progrès technique, lui, déplace vers le haut la fonction de production et permet de produire toujours plus avec les mêmes facteurs.
Le résidu de Solow
La comptabilité de la croissance décompose la hausse du PIB en contributions du travail, du capital et d'un RÉSIDU — la productivité globale des facteurs (PGF) — qui capte le progrès technique et tout ce qui n'est pas expliqué par l'accumulation. Empiriquement, ce résidu représente une part considérable de la croissance des économies développées, ce qui souligne l'importance du progrès technique.
Les formes du progrès technique
Le progrès technique peut prendre plusieurs formes : neutre au sens de Harrod (il accroît l'efficacité du travail), incorporé dans les nouveaux équipements (approche « vintage », où seul le capital récent bénéficie des innovations) ou désincorporé (amélioration de l'organisation, des savoirs). Sa nature influence la répartition des revenus et la dynamique de l'investissement.
De l'exogène à l'endogène
La grande faiblesse du modèle de Solow est de considérer le progrès technique comme EXOGÈNE : il « tombe du ciel », inexpliqué. Les théories de la croissance endogène (Romer, Aghion-Howitt) comblent ce vide en le faisant dépendre de décisions économiques — recherche-développement, capital humain, externalités de connaissance —, si bien que la croissance devient auto-entretenue.
Portée et méthode
Le progrès technique est au cœur de la théorie de la croissance. Méthode QCM : il est la seule source de croissance de long terme du revenu par tête (Solow) ; il se mesure par le résidu de Solow (la PGF) ; il est supposé exogène chez Solow et endogénéisé par les théories de la croissance endogène.
Concepts clés à maîtriser
Productivité globale des facteurs
EssentielSolow et croissance de long terme
EssentielDiffusion technologique
IntermédiaireLa croissance endogène diffère de la croissance exogène (Solow) car :

Auteurs et références
Pièges fréquents à éviter
Le modèle de Solow avec progrès technique exogène prédit que :

Questions types d'examen
- Pourquoi le progrès technique est-il central dans la croissance de long terme ?
- Comment interpréter le résidu de Solow ?
- Quelle différence entre croissance exogène et endogène ?
- Quelles politiques publiques soutiennent la diffusion technologique ?
- Le progrès technique détruit-il ou crée-t-il l'emploi ?
À retenir
Le progrès technique explique l'essentiel de la croissance du revenu par tête à long terme. Il agit via la productivité, l'innovation et la diffusion des connaissances. En L2, il faut l'articuler avec Solow, croissance endogène et politiques publiques.
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que progrès technique en Macroéconomie 2 ?
Le progrès technique améliore l'efficacité productive et constitue, en macroéconomie, le principal moteur de la croissance du revenu par tête à long terme. En L2, il est étudié dans Solow comme facteur exogène puis dans les modèles de croissance endogène…
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